En daar zijn volgens hem twee oorzaken voor. Meest voor de hand liggende reden is de vernieuwing van de luchtvloot, legt De Jong uit. “Beschikten we eerst over vier helikopters waarvan er maar twee uitgerust waren met een video- en warmtebeeldensysteem, nu hebben we zes kleine (EC 135) en twee grote helikopters (AW 139) die allemaal een zogeheten Airborn videosysteem hebben. Met een dergelijk systeem kunnen we ook 's nachts beelden maken. Als iemand zich ‘s nachts in de bosjes verstopt, zien we hem toch zitten dankzij de warmtebeelden.”

“Maar er is nog een reden waarom de heli's van de KLPD vaker boven Utrecht vliegen”, vertelt De Jong. “In de loop der jaren zijn de prioriteiten verlegd. Werden de heli's in het verleden voornamelijk ingezet in het verkeer en voor het opsporen van milieu-delicten, tegenwoordig ligt de nadruk op de bestrijding van de criminaliteit.

Op dit moment worden de politiehelikopters bijvoorbeeld ingezet voor het 'Donkere dagen offensief', dat loopt van oktober dit jaar tot april volgend jaar en dat erop is gericht om het aantal overvallen en woninginbraken/ bedrijfsinbraken terug te dringen. In heel Nederland, maar met name in de Randstad, vliegen we 's avonds naar zogeheten hot spots waar veel inbraken en overvallen plaatsvinden. Want als we bij een melding vanuit onze standplaats Schiphol moeten vertrekken, zijn we pas na een kwartier ter plekke en dan zijn de inbrekers alweer verdwenen.” En het gebruik van ondersteuning vanuit de lucht blijkt succesvol, aldus De Jong. “Onlangs hebben mede dankzij de inzet van de heli's in een week tijd 12 aanhoudingen plaatsgevonden.”

De helikopters zijn 7 maal 24 uur op afroep beschikbaar. De verschillende politiekorpsen bellen met het centraal meldpunt in Driebergen die de dienst Luchtvaartpolitie direct 'onder de knop' heeft, vertelt De Jong. “We komen natuurlijk niet overal voor in actie. De heli erop uit sturen voor een winkeldiefstal ligt niet voor de hand. Het gaat toch om een vrij duur middel: de inzet van de heli kost toch algauw enkele honderden euro's per vlieguur. Maar als het bijvoorbeeld gaat om een vermist persoon of een zoekgeraakt kind, dan vliegen we altijd uit.” De Jong begrijpt dat er ook weleens klachten zijn over de rondcirkelende helikopters. “We proberen daar ook wel rekening mee te houden. 's Nachts zullen we bijvoorbeeld niet eindeloos blijven zoeken maar er eerder mee stoppen. Anderzijds zullen de mensen toch moeten begrijpen waarvoor we het allemaal doen.” (deStadUtrecht.nl – Mario Gibbels)